Οι Craft Spells κυκλοφόρησαν πέρσι το δεύτερο άλμπουμ τους με τίτλο "Nausea", μια δισκογραφική δουλειά που ξεχώρισα ως μια από τις κορυφαίες του 2014.  Μάλιστα ο Justin Vallesteros και η παρέα του βρέθηκε και στα μέρη μας, στα πλαίσια προώθησης του δίσκου, χαρίζοντάς μας μια εμφάνιση για την οποία μπορείτε να διαβάσετε εδώ. Το "Our Park By Night", που αποτελεί το πρώτο νέο υλικό μετά το περσινό άλμπουμ (review) και μπορείτε να το ακούσετε παρακάτω, θα κυκλοφορήσει σε 7" από την Captured Tracks.

Ο Justin Vellesteros κυκλοφόρησε πέρσι με τους Craft Spells το πολύ καλό δεύτερο δίσκο του με τίτλο "Nausea", μια από τις δουλειές που ξεχώρισα το 2014, από την Captured Tracks. Για την προώθηση του άλμπουμ το σχήμα βρέθηκε και στην χώρα μας για μια εμφάνιση στην Αθήνα, για την οποία μπορείτε να διαβάσετε εδώ. Πριν λίγες μέρες η Captured Tracks έκανε γνωστό το βίντεο για το "Twirl", ένα από τα καλύτερα κομμάτια του "Nausea".

Οι Mourn είναι μια νέα, κατά τα 3/4 γυναικεία, μπάντα από την Ισπανία που παρουσίασε το ομώνυμο ντεμπούτο άλμπουμ της φέτος τον Φεβρουάριο από την Captured Tracks. Μετά τα δυο εξαιρετικά singles από το "Mourn", τα "Otitis" και "Your Brain Is Made of Candy", το γκρουπ έχει ήδη έτοιμο νέο υλικό με τρία κομμάτια, με το πρώτο με τίτλο "Gertrudis, Get Through This!" να μπορείτε να το ακούσετε παρακάτω:

No.20 Nothing - Guilty Οf Everything (Relapse Records): Μετά από πολλές μίνι κυκλοφορίες οι Nothing παρουσίασαν στις 4 Μαρτίου το ντεμπούτο άλμπουμ τους, το οποίο καλύπτει ένα μεγάλο φάσμα επιρροών, από Μy Bloody Valentine και Medicine μέχρι Smashing Pumpkins, και αποτελεί μια από τις πιο αξιόλογες shoegaze φετινές δισκογραφικές δουλειές.

Ακούστε: "Dig", "Bent Nail"

No.19 We Are Scientists - TV en Français (Dine Alone): Το νέο άλμπουμ των We Are Scientists έρχεται να επιβεβαιώσει ότι παραμένουν μια από τις πιο αξιόλογες σύγχρονες alternative pop/ rock μπάντες, βασιζόμενο σε μερικές από τις πιο ξεχωριστές συνθέσεις που έχουν παρουσιάσει στην καριέρα τους. Μπορείτε να διαβάσετε ολόκληρο το album review του "TV en Français" εδώ.

Ακούστε: "Make It Easy", "Sprinkles"

No.18 Craft Spells - Nausea (Captured Tracks): Το "Nausea" είναι ένα αρκετά πιο προσωπικό, εσωστρεφές άλμπουμ από το ντεμπούτο των Craft Spells, όπως αυτό αντανακλάται και από τους στίχους του, με γλυκιές μελωδίες που απαρτίζουν τον καλύτερο φετινό δίσκο της Captured Tracks. Μπορείτε να διαβάσετε αναλυτικά την άποψη μου για τον δεύτερο δίσκο τους εδώ, αλλά και για την εμφάνισή τους στην Αθήνα τον Νοέμβριο που μας πέρασε εδώ.

Ακούστε: "Breaking the Angle Against the Tide", "Komorebi"

No.17 The War On Drugs - Lost in the Dream (Secretly Canadian): Το "Lost in the Dream" είναι ένα από τα πιο πολυσυζητημένα άλμπουμ της φετινής χρονιάς, το οποίο δίκαια βρέθηκε στις περισσότερες λίστες με τα καλύτερα του 2014, μιας και πρόκειται για άλλη μία πάρα πολύ καλή δουλειά από τον Adam Granduciel.

Ακούστε: "Under Τhe Pressure", "An Ocean In Between The Waves"

No.16 Singapore Sling - The Tower of Foronicity (Fuzz Club Records): Η shoegaze μπάντα, που έχει πάρει το όνομα της από την ομώνυμη ταινία του Νίκου Νικολαΐδη, μετράει ήδη 14 χρόνια παρουσίας στο χώρο, με τις ψυχεδελικές garage αναζητήσεις της σε post-punk τοπία να συνεχίζονται και στον έβδομο δίσκο της, δουλειά που κυκλοφόρησε στις 15 Νοεμβρίου από την Fuzz Club Records.

Ακούστε: "You Drive Me Insane", "My Obsessive Love"

No.15 Cult Of Youth - Final Days (Sacred Bones): Μετά το "Love Will Prevail" του 2012, οι Cult Of Youth επιστρέφουν ως κανονική μπάντα και όχι σαν το προσωπικό σχήμα του frontman Sean Ragon, πιο επιθετικοί από ποτέ, χωρίς να λείπουν, εννοείται, τα γνώριμα στοιχεία τους όπως οι ακουστικές κιθάρες που πλαισιώνουν το goth/ punk τους.

Ακούστε: "Empty Faction", "Roses"

No.14 Ariel Pink - Pom Pom (4AD Records): Τα 17 νέα κομμάτια του Ariel Marcus Rosenberg, συνδυάζουν synthpop, glam, psych, lo-fi, darkwave, pop σε ένα επιτυχημένο αποτέλεσμα, που καταφέρνει να μην βγει μπερδεμένο, ενώ σε ανταμείβει με κάθε ακρόαση.

Ακούστε: "Not Enough Violence", "Black Ballerina"

No.13 Have A Nice Life – The Unnatural World (The Flenser): Goth, lo-fi και shoegaze είναι τα κυρίαρχα σημεία της μουσικής των Dan Barrett και Tim Macuga, με επιρροές που ποικίλουν από Bauhaus μέχρι My Bloody Valentine και Sunn O))), με απίστευτη ατμόσφαιρα και ένταση που θα λατρέψουν οι φίλοι των The Soft Moon.

Ακούστε: "Cropsey", "Burial Society"

No.12 Wild Beasts - Present Tense (Domino): Αναμφίβολα οι Wild Beasts κυκλοφόρησαν φέτος τον καλύτερο δίσκο της καριέρας τους, ενώ κατάφεραν με την ζωντανή τους εμφάνιση στο φετινό Plisskën να με κερδίσουν ολοκληρωτικά, μιας και αποτέλεσαν τη καλύτερη στιγμή του διήμερου φεστιβάλ.

Ακούστε: "Mecca", "A Simple Beautiful Truth"

No.11 Vaniish - Memory Work (Metropolis Records): Οι Vaniish είναι η συνέχεια των Veil Veil Vanish, τόσο νοητά όσο και ηχητικά, με σαφείς όμως επιρροές από τα γκρουπ που συνεργάστηκε ο Tecon στη συνέχεια, με το ηλεκτρονικό στοιχείο να είναι αρκετά ενισχυμένο σε σχέση με τον καθαρά post-punk/ darkwave χαρακτήρα του "Change In The Neon Light". Διαβάστε ολόκληρο το album review του "Memory Work" εδώ.

Ακούστε: "Memory Work", "Merge"

Διαβάστε επίσης:

Διεθνή Άλμπουμ No.01-10

Διεθνή Άλμπουμ No.21-30

Διεθνή Άλμπουμ No.31-40

Το "Nausea" είναι ένα αρκετά πιο προσωπικό, εσωστρεφές άλμπουμ από το ντεμπούτο των Craft Spells, όπως αυτό αντανακλάται και από τους στίχους του, με γλυκιές μελωδίες που απαρτίζουν ένα δίσκο που δεν ξέρω αν θα μείνει, αλλά σίγουρα είναι ο καλύτερος φετινός της Captured Tracks και προσφέρεται για αρκετές ταξιδιάρικες ακροάσεις. Μπορείτε να διαβάσετε αναλυτικά την άποψη μου για τον δεύτερο δίσκο τους εδώ, αλλά για την εμφάνισή τους στην Αθήνα πριν λίγες μέρες εδώ.

Η Αθήνα αποτελούσε τον προτελευταίο σταθμό στο ευρωπαϊκό σκέλος της περιοδείας των Craft Spells. Το σχήμα του Paul Vallesteros βρίσκεται στο δρόμο εδώ και κάποιο καιρό τώρα, προωθώντας τη νέα του δουλειά με τίτλο "Nausea" που κυκλοφόρησε από την Captured Tracks. Η βραδιά ξεκίνησε με λίγο κόσμο και τους δικούς μας Kid Flicks, που παρόλο που η μουσική της μπάντας δεν είναι στα γούστα μου, είχαν διάθεση συντελώντας σε ένα ψυχεδελικό άνοιγμα και συνολικά ένα ευχάριστο support. Οι Craft Spells εμφανίστηκαν στη σκηνή σε ένα μισοάδειο χώρο, αλλά αυτό δεν τους πτόησε, και για λιγότερο από μια ώρα πρόσφεραν ένα απολαυστικό σόου. Φυσικά φρόντισαν να μας θυμίσουν αρκετές ότι μας έρχονται από το Σιάτλ, παίζοντας το ριφάκι από το "Smells Like Teen Spirit". H μίξη των indie pop, lo-fi, dream pop και shoegaze στοιχείων αποτυπώνεται ζωντανά ιδιαίτερα επιτυχημένα, και μπορώ να πω ότι το συναυλιακό αποτέλεσμα είναι σαφώς καλύτερο από το, ούτως ή άλλως καλό, αντίστοιχο στουντιακό. Οι καλύτερες στιγμές του live για μένα ήρθαν με το, αγαπημένο μου, "Still Left With Me", το μελωδικό "Komorebi", αλλά και την τριάδα κομματιών που έκλεισαν τη ζωντανή εμφάνιση των Craft Spells, "Breaking The Angle Against The Tide", "After The Moment" και το encore του "Nausea". Σε συνομιλία μου με τον Vallesteros μετά τη συναυλία, ο ηγέτης του σχήματος φάνηκε γοητευμένος από την Αθήνα, ενώ αποκάλυψε ότι επιθυμία του είναι να επιστρέψει στη χώρα μας το 2015 με νέο δίσκο! Όσοι ήταν εκεί το χάρηκαν, οι υπόλοιποι του χρόνου...

Η Αθήνα θα αποτελέσει μια από τις στάσεις της περιοδείας των Craft Spells για την προώθηση του φετινού τους άλμπουμ "Nausea" από την Captured Tracks (μπορείτε να διαβάσετε το album review εδώ). Πιο συγκεκριμένα το σχήμα του Justin Vellesteros θα βρεθεί στη χώρα μας στις 29 Νοεμβρίου, για μια συναυλία στο Six Dogs. Μέχρι τότε όμως, μπορείτε να ακούσετε ξανά και ξανά το single "Breaking the Angle Against the Tide".

H δισκογραφική χρονιά παρα-ξεκίνησε ήρεμα για τα γούστα μου, αλλά ακολούθησε ένα τρίμηνο σχεδόν, από αρχές Μαρτίου μέχρι αρχές Ιουνίου, που πραγματικά άκουσα ελάχιστες αξιόλογες κυκλοφορίες. Φυσικά ο Ιούνιος με αποζημίωσε κατά πολύ, έχοντας για αποκορύφωμα τους "καλοκαιρινούς" δίσκους του γερόλυκου Peter Murphy και των σχετικών νέων Total Control, αλλά και μια αρκετά μεγάλη απογοήτευση με τους, ιδιαίτερα ξεχωριστούς κατά τα άλλα, Kasabian. Σίγουρα με αρκετές επιβεβαιωμένες ημερομηνίες κυκλοφορίας, το δεύτερο μισό του 2014 δείχνει αρκετά υποσχόμενο, αλλά οι δίσκοι στους οποίους θα ήθελα να αναφερθώ και παρουσιάστηκαν μέχρι και το τέλος Ιουνίου (με σειρά αποκλειστικά με βάση την ημερομηνία κυκλοφορίας) είναι:

01. Wild Beasts - Present Tense (Domino, 24 Φεβρουαρίου 2014)

02. Eagulls - Eagulls (Partisan, 3 Μαρτίου 2014)

03. We Are Scientists - TV en Français (100%, 3 Μαρτίου 2014)

04. Trust - Joyland (Arts & Crafts, 4 Μαρτίου 2014)

05. Future Islands - Singles (4AD, 24 Μαρτίου 2014)

06. The Horrors - Luminous (XL, 5 Μαΐου 2014)

07. Craft Spells - Nausea (Captured Tracks, 10 Ιουνίου 2014)

08. Vaniish - Memory Work (Metropolis, 10 Ιουνίου 2014)

09. Peter Murphy - Lion (Nettwerk, 10 Ιουνίου 2014)

10. Total Control - Typical System (Iron Lung, 24 Ιουνίου 2014)

Μετά από τις δυο πρώτες πολύ καλές δουλειές των Craft Spells που κυκλοφόρησαν από την Captured Tracks, το "Idle Labor" του 2011 και το ΕΡ "Gallery" ένα χρόνο μετά, περίμενα με αρκετή ανυπομονησία το νέο τους άλμπουμ. Το πρώτο δείγμα με το "Breaking the Angle Against the Tide" ήταν εξαιρετικό, εναρμονισμένο με το ύφος του roster της Captured Tracks θυμίζοντας τις καλύτερες στιγμές των Beach Fossils ή των DIIV. Η εταιρία τους ζήτησε ένα single για να προωθήσει το "Nausea", και ο Justin Vellesteros ανταποκρίθηκε πλήρως, χαρίζοντάς μας ένα από τα κορυφαία κομμάτια της χρονιάς που διανύουμε. Δυστυχώς ο υπόλοιπος δίσκος δεν πλησιάζει σε αυτά τα επίπεδα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πρόκειται για μια αξιόλογη δουλειά. Οι Craft Spells έχουν ανταλλάξει το new wave ύφος του ντεμπούτο τους, με ένα πιο οργανικό indie pop/ dream pop ήχο, με βάση το πιάνο και τις ακουστικές κιθάρες, για τη δεύτερη δισκογραφική προσπάθειά τους. Αυτό αποτυπώνεται ιδανικά σε κομμάτια όπως το δεύτερο single "Komorebi", αλλά και στα "Dwindle" και"Twirl", με το τελευταίο να αποτελεί από τα λίγα πιο uptempo σημεία του "Nausea". Κομμάτια όπως το "First Snow" και "Changing Faces" αποτελούν πολύ όμορφα ποπ κομμάτια που σε κερδίζουν με τη διακριτική απλότητά τους. Πρόκειται για ένα αρκετά πιο προσωπικό, εσωστρεφές άλμπουμ, όπως αυτό αντανακλάται και από τους στίχους του, με γλυκιές μελωδίες που απαρτίζουν ένα δίσκο που δεν ξέρω αν θα μείνει, αλλά προσφέρεται για αρκετές ταξιδιάρικες ακροάσεις.

Βαθμολογία: 7 / 10

Μετά από το εντυπωσιακό πρώτο single "Breaking the Angle Against the Tide", ένα κομμάτι που μου έχει κολλήσει εδώ και ένα μήνα, οι Craft Spells παρουσίασαν το δεύτερο single, με τίτλο "Komorebi", από το επερχόμενο άλμπουμ τους. Το τραγούδι είναι άλλο ένα έξοχο dream pop δείγμα και έρχεται να πιστοποιήσει ότι κάτι καλό ετοιμάζει ο Justin Vallesteros και η παρέα του. Να υπενθυμίσω ότι το "Nausea" θα κυκλοφορήσει στις 10 Ιουνίου από την Captured Tracks.

Έχουν περάσει τρία χρόνια από το ντεμπούτο "Idle Labor" των Craft Spells, το οποίο αποτέλεσε άλλο ένα πολύ όμορφο δείγμα σκοτεινού new wave ήχου από την Captured Tracks. Ακόμα πιο εντυπωσιακό υπήρξε το ΕΡ τους που κυκλοφόρησε το 2012 με τίτλο "Gallery". To "Breaking the Angle Against the Tide", που ήδη μου έχει κολλήσει, αποτελεί το πρώτο single από την επερχόμενη δουλειά του Justin Vellesteros, η οποία αναμένεται στις 10 Ιουνίου.

Τον ίδιο μήνα με τους Craft Spells, και πιο συγκεκριμένα στις 24 Ιουνίου, θα κυκλοφορήσουν το πρώτο άλμπουμ τους οι Donovan Blanc, μια από τις τελευταίες προσθήκες στο roster της Captured Tracks. Το "Minha Menina" είναι το πρώτο δείγμα νοσταλγικής κιθαριστικής ποπ του ομώνυμου ντεμπούτο τους, το οποίο μπορείτε να κατεβάσετε ελεύθερα εδώ και να ακούσετε παρακάτω:

Πέρσι τον Ιούλιο οι Soft Metals κυκλοφόρησαν το δεύτερο άλμπουμ τους με τίτλο "Lenses", δουλειά που δεν ξέφυγε ηχητικά από την ηλεκτρονική ποπ του ομώνυμου ντεμπούτο τους του 2011. Το "No Turning Back" είναι το τρίτο single από τον δίσκο του 2013, μετά τα "In the Air" και "Tell Me". Δείτε το επίσημο βίντεο:

Αυτή την φορά δεν αναφέρομαι σε κάποια νέα μπάντα, αλλά για στην δισκογραφική εταιρία του Mike Sniper η οποία υπάρχει από το 2008. Η ανάγκη του Sniper να στεγάσει ο ίδιος το δικό του μουσικό σχήμα, το θορυβώδες post-punk των Blank Dogs, ήταν ο βασικός λόγος ίδρυσης της Captured Tracks, που εδώ και 5 χρόνια έχει αναδείξει πολλές μπάντες που συνεχίζουν να μας απασχολούν και συνεχίζει να το κάνει. Το βαρύ πυροβολικό της εταιρίας, πέρα από την μπάντα του εγκεφάλου της εταιρίας, είναι οι The Soft Moon, μια από τις καλύτερες μπάντες αυτή την στιγμή και στην οποία έχω αναφερθεί αρκετές φορές τελευταία λόγω του καταπληκτικού δεύτερου δίσκου τους "Zeros". Αλλά δεν είναι μόνο οι The Soft Moon που έχει να επιδείξει η εταιρία. Οι Dum Dum Girls και οι Girls Names κυκλοφόρησαν το πρώτο τους ΕΡ υπό την δισκογραφική στέγη του Sniper, οι Led Er Est και οι Veronica Falls το δεύτερο 7" τους, ενώ οι Thee Oh Sees και οι The Fresh & Onlys την επέλεξαν για την τέταρτη δισκογραφική δουλειά τους, τα "Dog Poison" και "August In My Mind" αντίστοιχα. Η Νεουρκέζικη εταιρία είναι το αποκλειστικό σπίτι των Wild Nothing, οι οποίοι έχουν κυκλοφορήσει 2 πολύ καλούς dream pop δίσκους και αρκετά singles και EPs. Από το υπόλοιπο δυναμικό της προσωπικά ξεχωρίζω το indie pop των Minks, το kraut-ικό electro των Thieves Like Us, το shoegaze pop των Blouse, το synth-pop των Soft Metals, Silk Flowers και  Gary War. Έχει τύχει να διαβάσω σε αρκετά άρθρα για την σχεδόν τυφλή εμπιστοσύνη που απολάμβαναν εταιρίες, όπως η 4AD Records την δεκαετία του 80, λόγω των πολύ αξιόλογων και προσεγμένων κυκλοφοριών τους. Χωρίς φυσικά να μπαίνω σε ιερόσυλες συγκρίσεις, μπορώ να πω ότι κάπως παρόμοια νοιώθω με την Captured Tracks, με αποκορύφωμα την περσινή χρονιά. Και πως θα μπορούσε άλλωστε να μην ισχύει κάτι τέτοιο αφού μέσα στο 2012 είχαμε τόσο αξιόλογες δουλειές από τους DIIV, Craft Spells, Holograms, Mac Demarco,  Naomi Punk και φυσικά τους The Soft Moon. Επίσης έχει ξεκινήσει μια σειρά από πολύ προσεγμένες επανεκδόσεις ιστορικών συγκροτημάτων όπως οι Cleaners From Venus, For Against, Medicine, The Monochrome Set και The Wake μεταξύ άλλων. Αλλά και στην φετινή χρονιά έχει μπει δυναμικά η εταιρία με τις κυκλοφορίες των Widowspeak, Beach Fossils και πιο πρόσφατα του Alex Calder. Μακάρι να επιδείξει και την ανάλογη διάρκεια αλλά σήμερα πάντως θα έχουμε την ευκαιρία να απολαύσουμε ζωντανά το πιο δυνατό χαρτί της Captured Tracks, τους Soft Moon. 

Επισκεφτείτε την επίσημη ιστοσελίδα της Captured Tracks: capturedtracks.com