Στην δεύτερη δισκογραφική τους δουλειά οι Minks φαίνεται να έχουν περιορίσει αρκετά τα όποια shoegaze στοιχεία και τις σκοτεινές κιθαριστικές pop μελωδίες πάνω στις οποίες ήταν βασισμένες το ντεμπούτο τους, "By the Hedge" (Captured Tracks, 2011). Ίσως σημαντικό ρόλο σε αυτή την αλλαγή έπαιξε και η αποχώρηση της Amalie Bruun. Μπορεί κανείς να εντοπίσει στοιχεία από Wild Nothings, Phoenix και Empire of the Sun στο "Tides End", ένα "εύκολο" και χαρούμενο pop άλμπουμ, επηρεασμένο από την βρετανική indie pop/ electro pop σκηνή των 80s, που στοχεύει σε ευρύτερα ακροατήρια. Αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό, αρκεί φυσιολογικά να μπορεί να δικαιολογηθεί από το αποτέλεσμα. Και σε στιγμές όπως στο πανέμορφο "Painted Indian" αλλά και στα "Everything’s Fine" και "Hold Me Know" (ίσως το κομμάτι που θυμίζει περισσότερο τον πρώτο τους δίσκο), φαίνεται να τα καταφέρνουν. Δυστυχώς αυτό δεν ισχύει για το σύνολο του δίσκου. Δεν είναι ότι τα υπόλοιπα κομμάτια είναι απογοητευτικά, απλώς η επαναληψιμότητα δεν αφήνει να ξεχωρίσει κάτι άλλο. Οι αναφορές σε Pet Shop Boys ("Romans"), Smiths ("Margot"), New Order ("Doomed And Cool") και Orange Juice ("Playboys Of The Western World") είναι εμφανείς χωρίς όμως οι Minks να μπορούν να προσφέρουν και κάποια δικιά τους άποψη. Το "Tides End" αποτελεί ένα ευχάριστο άκουσμα, τουλάχιστον για την ώρα και ίσως και για την εποχή, αν και στο μέλλον μοιάζει να προορίζεται για συνοδευτική μουσική για οδήγηση ή οποιαδήποτε άλλη δουλειά.

Βαθμολογία: 6 / 10

Το 2011 οι Minks κυκλοφόρησαν το ντεμπούτο τους "By the Hedge", που αποτέλεσε ένα πολύ αξιόλογο δείγμα indie pop μουσικής. Δύο χρόνια και ένα single μετά, ο Sonny Kilfoyle, frontman και ηγέτης του γκρουπ, έχει έτοιμο το δεύτερο άλμπουμ του με τίτλο "Tides End", το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει πάλι από την Captured Tracks στις 6 Αυγούστου. Τα πρώτα δείγματα με τα "Everything’s Fine" (μπορείτε να το ακούσετε και να το κατεβάσετε ελεύθερα εδώ) και "Painted Indian είναι ιδιαιτέρως θετικά, με το δεύτερο να το ξεχωρίζω από τώρα για το τέλος της χρονιάς, ενώ αποτελεί και το πρώτο single του νέου δίσκου, το οποίο μπορείτε να ακούσετε παρακάτω:

Αυτή την φορά δεν αναφέρομαι σε κάποια νέα μπάντα, αλλά για στην δισκογραφική εταιρία του Mike Sniper η οποία υπάρχει από το 2008. Η ανάγκη του Sniper να στεγάσει ο ίδιος το δικό του μουσικό σχήμα, το θορυβώδες post-punk των Blank Dogs, ήταν ο βασικός λόγος ίδρυσης της Captured Tracks, που εδώ και 5 χρόνια έχει αναδείξει πολλές μπάντες που συνεχίζουν να μας απασχολούν και συνεχίζει να το κάνει. Το βαρύ πυροβολικό της εταιρίας, πέρα από την μπάντα του εγκεφάλου της εταιρίας, είναι οι The Soft Moon, μια από τις καλύτερες μπάντες αυτή την στιγμή και στην οποία έχω αναφερθεί αρκετές φορές τελευταία λόγω του καταπληκτικού δεύτερου δίσκου τους "Zeros". Αλλά δεν είναι μόνο οι The Soft Moon που έχει να επιδείξει η εταιρία. Οι Dum Dum Girls και οι Girls Names κυκλοφόρησαν το πρώτο τους ΕΡ υπό την δισκογραφική στέγη του Sniper, οι Led Er Est και οι Veronica Falls το δεύτερο 7" τους, ενώ οι Thee Oh Sees και οι The Fresh & Onlys την επέλεξαν για την τέταρτη δισκογραφική δουλειά τους, τα "Dog Poison" και "August In My Mind" αντίστοιχα. Η Νεουρκέζικη εταιρία είναι το αποκλειστικό σπίτι των Wild Nothing, οι οποίοι έχουν κυκλοφορήσει 2 πολύ καλούς dream pop δίσκους και αρκετά singles και EPs. Από το υπόλοιπο δυναμικό της προσωπικά ξεχωρίζω το indie pop των Minks, το kraut-ικό electro των Thieves Like Us, το shoegaze pop των Blouse, το synth-pop των Soft Metals, Silk Flowers και  Gary War. Έχει τύχει να διαβάσω σε αρκετά άρθρα για την σχεδόν τυφλή εμπιστοσύνη που απολάμβαναν εταιρίες, όπως η 4AD Records την δεκαετία του 80, λόγω των πολύ αξιόλογων και προσεγμένων κυκλοφοριών τους. Χωρίς φυσικά να μπαίνω σε ιερόσυλες συγκρίσεις, μπορώ να πω ότι κάπως παρόμοια νοιώθω με την Captured Tracks, με αποκορύφωμα την περσινή χρονιά. Και πως θα μπορούσε άλλωστε να μην ισχύει κάτι τέτοιο αφού μέσα στο 2012 είχαμε τόσο αξιόλογες δουλειές από τους DIIV, Craft Spells, Holograms, Mac Demarco,  Naomi Punk και φυσικά τους The Soft Moon. Επίσης έχει ξεκινήσει μια σειρά από πολύ προσεγμένες επανεκδόσεις ιστορικών συγκροτημάτων όπως οι Cleaners From Venus, For Against, Medicine, The Monochrome Set και The Wake μεταξύ άλλων. Αλλά και στην φετινή χρονιά έχει μπει δυναμικά η εταιρία με τις κυκλοφορίες των Widowspeak, Beach Fossils και πιο πρόσφατα του Alex Calder. Μακάρι να επιδείξει και την ανάλογη διάρκεια αλλά σήμερα πάντως θα έχουμε την ευκαιρία να απολαύσουμε ζωντανά το πιο δυνατό χαρτί της Captured Tracks, τους Soft Moon. 

Επισκεφτείτε την επίσημη ιστοσελίδα της Captured Tracks: capturedtracks.com