Οι Preoccupations, που πριν λίγες ημέρες πέρασαν και από τα μέρη μας για άλλη μια φορά, κυκλοφόρησαν πέρσι το τελευταίο τους άλμπουμ με τίτλο "New Material" από την Jagjaguwar. Πριν από λίγο καιρό παρουσίασαν μια πολύ ενδιαφέρουσα διασκευή στο "Pontiac 87" των Protomartyr . Το κομμάτι συμπεριλαμβάνεται  στο split 7" με τους τελευταίους, στο οποίο οι Protomartyr διασκευάζουν το "Forbidden" των Preoccupations.

Δυο χρόνια μετά το ομώνυμο ντεμπούτο τους ως Preoccupations, οι Καναδοί επέστρεψαν φέτος με το "New Material", το οποίο είναι σαφώς ανώτερο από το προηγούμενο, ενώ ανταγωνίζεται και τις καλύτερες στιγμές του άλμπουμ τους ως Viet Cong. Μάλιστα τρία χρόνια μετά την εμφάνισή τους στο Six dogs, θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε και πάλι ζωντανά την μπάντα στην Αθήνα, το Σάββατο 16 Φεβρουαρίου 2019.

Ακούστε: "Espionage", "Antidote"

No.16: Spiritual Front - Amour Braque (Prophecy Productions)

No.17: Black Rebel Motorcycle Club - Wrong Creatures (Vagrant Records)

No.18: The Joy Formidable - Aaarth (Hassle Records)

No.19: Chastity - Death Lust (Captured Tracks)

No.20: Ceremony ‎– East Coast (Candy Booking)

Το δεύτερο άλμπουμ των Preoccupations είναι αναμφίβολα μια από τις πιο αναμενόμενες δουλειές για τους πρώτους μήνες του 2018. Με την ανακοίνωση του "New Material", που θα κυκλοφορήσει στις 23 Μαρτίου, το συγκρότημα έκανε διαθέσιμο και το single "Espionage". Το "Antidote" αποτελεί το δεύτερο κομμάτι από τον επερχόμενο δίσκο, το οποίο μπορείτε να το ακούσετε στο επίσημο βίντεο που ακολουθεί.

Δισκογραφικά το 2018 έχει μπει αρκετά δυναμικά. Ήδη τις πρώτες ημέρες του χρόνου είχαμε τη νέα δισκογραφική προσπάθεια των Black Rebel Motorcycle Club, όπως και το πολύ αξιόλογο ντεμπούτο από το νέο βρετανικό συγκρότημα των Shame. Στις αρχές του μήνα επανήλθαν δισκογραφικά οι The Soft Moon με το "Criminal", όπως και οι Franz Ferdinand με το "Always Ascending". Όμως είναι πάρα πολλές οι δουλειές που έρχονται τους επόμενους, χωρίς να υπολογίζω αυτές που δεν είναι επιβεβαιωμένες ή ανακοινωμένες, όπως αυτές των My Bloody Valentine, Interpol, Arctic Monkeys, Tool (εδώ γελάμε) και πολλών ακόμα. Οι δέκα όμως επερχόμενοι δίσκοι που έχω ξεχωρίσει για το επόμενο τρίμηνο είναι (κατάταξη βάση ημερομηνία κυκλοφορίας):

01. Editors - Violence (9 Μαρτίου, Play It Again Sam)

02. Jack White - Boarding House Reach (22 Μαρτίου, Third Man Records)

03. Preoccupations - New Material (23 Μαρτίου, Jagjaguwar)

04. Broken Records - What We Might Know (30 Μαρτίου)

05. John Maus - Addendum (10 Απριλίου, Ribbon Music)

06. A Place To Bury Strangers - Pinned (13 Απριλίου, Dead Oceans)

07. A Perfect Circle - Eat The Elephant (20 Απριλίου, BMG)

08. God Is An Astronaut - Epitaph (27 Απριλίου, Napalm Records)

09. The Exploding Boy - Alarms! (18 Μαΐου, Drakkar Entertainment)

10. Echo & the Bunnymen The Stars, The Oceans & The Moon ((18 Μαΐου, BMG)

Οι Preoccupations (πρώην Viet Cong) ανακοίνωσαν το δεύτερο άλμπουμ τους, το οποίο ονομάζεται "New Material" και θα κυκλοφορήσει στις 23 Μαρτίου από την Jagjaguwar. Αυτό έρχεται δυο χρόνια μετά το ομώνυμο ντεμπούτο τους. Παράλληλα οι Preoccupations έκαναν γνωστό και το κομμάτι "Espionage", που αποτελεί το πρώτο single από τον νέο τους δίσκο.

Tracklist:

01. Espionage

02. Decompose

03. Disarray

04. Manipulation

05. Antidote

06. Solace

07. Doubt

08. Compliance

Οι Matt Flegel, Mike Wallace, Scott Munro και Daniel Christiansen κυκλοφόρησαν μόλις πριν από ένα χρόνο ως Viet Cong το ομότιτλο άλμπουμ τους από την Jagjaguwar. Ο δίσκος αυτός ξεχώρισε με τον ιδιαίτερο post-punk ήχο του και τις πιο πειραματικές διαθέσεις του, καταφέρνοντας να αποτελέσει μια από τις πιο πολυσυζητημένες δουλειές της περσινής χρονιάς. Στα πλαίσια προώθησης του "Viet Cong" πέρασαν και από την χώρα μας τον Σεπτέμβριο, όμως η εμφάνισή τους δεν μου άφησε και τις καλύτερες εντυπώσεις. Ακόμα μεγαλύτερη προσοχή τράβηξαν οι Καναδοί όταν αναγκάστηκαν να αλλάξουν το όνομά τους, λόγω των αρνητικών συνειρμών που συντρόφευε το Viet Cong. Έτσι προέκυψαν οι Preoccupations οι οποίοι κυκλοφόρησαν πριν λίγο καιρό το πρώτο τους άλμπουμ με το νέο όνομα με τίτλο - τι άλλο; - "Preoccupations" (μάλλον δεν έχουν πολύ φαντασία στην ονομασία άλμπουμ).

Η εντύπωση που μου άφησε το πρώτο άλμπουμ των Preoccupations είναι η ίδια από την πρώτη ακρόαση μέχρι και σήμερα που το έχω ακούσει αρκετές φορές. Νοιώθω ότι οι Καναδοί βιάστηκαν να βγάλουν νέα δουλειά προσπαθώντας να "κεφαλοποιήσουν", και δεν εννοώ απαραίτητα οικονομικά, το θόρυβο γύρω από τον προηγούμενο δίσκο τους αλλά και γύρω από το θέμα με το όνομα που δημιουργήθηκε. Σίγουρα πρόκειται για ένα αξιόλογο άλμπουμ που θα το ευχαριστηθούν οι φίλοι των Viet Cong, αλλά το νέο υλικό μου άφησε συνολικά μια παρόμοια "γεύση" με το προηγούμενο. Μπορεί να βασίζεται σε έναν πιο synth ήχο, άλλα συνολικά ακούγεται σαν να πρόκειται για το "Viet Cong Pt.II". Από τα εννιά κομμάτια του δίσκου θα ξεχώριζα το "Degraded", που κλιμακώνεται υπέροχα, το glam "Fever" που βασίζεται στην πιο όμορφη μελωδία του άλμπουμ και το "Anxiety" που θα αποτελέσει αναπόσπαστο μέρος των νέων dark playlists. Μπορεί οι Preoccupations να φανερώνουν μια αξιοθαύμαστη συνθετική σταθερότητα, αλλά μάλλον θα πρέπει να σκεφτούν λίγο περισσότερο το επόμενο δισκογραφικό τους βήμα.

Βαθμολογία: 7 / 10

Δεν συνηθίζω να αναφέρομαι στις επερχόμενες κυκλοφορίες μεμονωμένων μηνών, αλλά είναι τόσες οι αξιόλογες κυκλοφορίες που μας έρχονται αυτόν τον Σεπτέμβριο που μάλλον θα αποτελέσει έναν από τους πιο "ζεστούς" μήνες της φετινής χρονιάς. Έχοντας "χάσει" μάλιστα και μερικές ημέρες, η συγκεκριμένη λίστα θα μπορούσε να περιλαμβάνει και τα νέα άλμπουμ των The Wedding Present, The Divine Comedy και La Femme. Μπορεί να ξεχωρίζει ο νέος δίσκος των Nick Cave & The Bad Seeds, αλλά σίγουρα δεν είναι μόνο αυτός. Η κατάταξη στη παρακάτω λίστα έγινε βάση της επίσημης ημερομηνίας κυκλοφορία του κάθε άλμπουμ.

01. Dead Rabbits - Everything Is A Lie (5 Σεπτεμβρίου, Fuzz Club Records)

02. Nick Cave & The Bad Seeds - Skeleton Tree (9 Σεπτεμβρίου, Bad Seed Ltd)

03. Wovenhand - Star Treatment (9 Σεπτεμβρίου, Sargent House)

04. Still Corners - Dead Blue (16 Σεπτεμβρίου, Wrecking Light Records)

05. Preoccupations - Preoccupations (16 Σεπτεμβρίου, Jagjaguwar)

06. Merchandise - A Corpse Wired For Sound (23 Σεπτεμβρίου, 4AD)

07. The Wytches - All Your Happy Life (30 Σεπτεμβρίου, Heavenly Recordings)

08. EZTV - Calling Out (30 Σεπτεμβρίου, Captured Tracks)

09. Black Marble - It's Immaterial (30 Σεπτεμβρίου, Ghostly International)

10. Pixies - Head Carrier (30 Σεπτεμβρίου, Pixies Music)

Εν αναμονή του νέου τους άλμπουμ, που κυκλοφορεί στις 16 Σεπτεμβρίου, οι Preoccupations (πρώην Viet Cong) παρουσίασαν ένα νέο βίντεο για το τελευταίο κομμάτι που έκαναν γνωστό, το "Degraded". Το βίντεο αυτό, σε σκηνοθεσία της Valentina Tapia, είναι το δεύτερο μετά από το "Anxiety" από τον επερχόμενο ομώνυμο δίσκο του συγκροτήματος. Δείτε το παρακάτω:

Μετά από τον θόρυβο που δημιουργήθηκε γύρω από το όνομα των Viet Cong, οι τελευταίοι αναγκάστηκαν να αλλάξουν το όνομά τους σε Preoccupations. Ως Viet Cong κυκλοφόρησαν πέρσι το απολαυστικό ομώνυμο ντεμπούτο τους, μια από τις δουλειές που ξεχώρισα περισσότερο μέσα στο 2015. Τον περασμένο Σεπτέμβριο πέρασαν και από την Ελλάδα στα πλαίσια προώθησης του δίσκου - μια εμφάνιση για την οποία μπορείτε να διαβάσετε εδώ. Το συγκρότημα από τον Καναδά έχει έτοιμο το νέο άλμπουμ του, το οποίο ονομάζεται "Preoccupations" και θα είναι διαθέσιμο με το νέο όνομα της μπάντας στις 16 Σεπτεμβρίου από την Jagjaguwar. Μετά το "Anxiety", οι Preoccupations έκαναν γνωστό και το κομμάτι "Degraded" που μπορείτε να ακούσετε παρακάτω:

Το νέο άλμπουμ των Dinosaur Jr. είναι φανταστικό. Τάδε έφη ο Henry Rollins, γνωστός οπαδός της μπάντας του J Mascis, ο οποίος πρωταγωνιστεί στο trailer video για την ανακοίνωση του νέου δίσκου των Dinosaur Jr. με τίτλο "Give a Glimpse Of What Yer Not". Αυτό θα αποτελέσει το πρώτο νέο υλικό για το σχήμα μετά το 2012 και το άλμπουμ "I Bet On Sky". Παρακάτω μπορείτε να δείτε το tracklist του "Give a Glimpse Of What Yer Not", που θα κυκλοφορήσει στις 5 Αυγούστου από την Jagjaguwar, όπως και το προαναφερθέν βίντεο:

01. Goin Down

02. Tiny

03. Be A Part

04. I Told Everyone

05. Love Is…

06. Good To Know

07. I Walk For Miles

08. Lost All Day

09. Knocked Around

10. Mirror

11. Left/Right

Οι Viet Cong καταφέρνουν να εξωτερικεύσουν τις επιρροές τους με φρέσκια οπτική, ξεφεύγοντας από το "θολό" τοπίο των Women, προσφέροντας ένα πιο άμεσο αποτέλεσμα με μερικές εξαιρετικές στιγμές. Μπορείτε να διαβάσετε ολόκληρο το album review εδώ. Το συγκρότημα μας επισκέφτηκε τον Σεπτέμβριο για ένα live στο six dogs. 

The story so far:

No.19 : Girls Names - Arms Around A Vision (Tough Love)

No.20 : Diät – Positive Energy (Iron Lung Records)

Μπορεί οι Viet Cong να έχουν συζητηθεί όσο λίγα συγκροτήματα τους πρώτους μήνες του 2015, αλλά κατάφεραν να συγκεντρώσουν ιδιαίτερα θετικά σχόλια από την πρώτη κυκλοφορία τους στην Mexican Summer, το "Cassette" - ένα από τα καλύτερα EP του 2014. Φυσικά, οι Καναδοί μόνο νέοι δεν είναι στο χώρο, μιας και ουσιαστικά αποτελούν την φυσική συνέχεια του κλειστοφοβικού σχήματος των Women που είχαν κυκλοφορήσει δυο άλμπουμ από την Jagjaguwar, εταιρία που επέλεξαν και για το ντεμπούτο των Viet Cong, πριν διαλυθούν το 2012 (μετά τον θάνατο του κιθαρίστα Christopher Reimer). Όπως είναι φυσιολογικό, κουβαλάνε το ηχητικό στίγμα της προηγούμενης μπάντας ως ένα βαθμό, αλλά παράλληλα το "Viet Cong" καταφέρνει να ακούγεται σαν μια εντελώς ξεχωριστή οντότητα. Post-punk, noise rock και art-punk είναι τα βασικά, πιο εύκολα αναγνωρίσιμα, υλικά της πρώτης ολοκληρωμένης δουλειάς του σχήματος από το Calgary, αλλά περισσότερο λειτουργούν σαν αντιπροσωπευτικές ταμπέλες, μιας και με κάθε ακρόαση αποκαλύπτει κανείς περισσότερες αναφορές. 

Το εναρκτήριο "Newspaper Spoons" λειτουργεί σαν μια γνώριμη θορυβώδη εισαγωγή, με το "Pointless Experience" που ακολουθεί να κινείται σε πιο κλασσικά 80s post-punk νερά. Στο "March of Progress" το γκρουπ φανερώνει μια αρκετά πειραματική διάθεση (όπως και στο κλείσιμο του "Death"), μπλέκοντας από βιομηχανικούς ήχους μέχρι ψυχεδελικές μελωδίες για τα πρώτα πέντε σχεδόν λεπτά του κομματιού, πριν έρθει το ιδιαίτερο ρυθμικό ξέσπασμα του τελευταίου λεπτού. Μαζί με το προαναφερθέν κομμάτι, από το ντεμπούτο των Καναδών θα ξεχώριζα κυρίως το synth κατά βάση darkwave του "Silhouettes", όπως και το "Continental Shelf" με τον απίστευτα κολλητικό ρυθμό, που δεν το βαριέμαι όσες φορές και να το ακούσω στο repeat. 

Συχνά βρίσκομαι σε συζητήσεις που αφορούν κατά πόσο ακούμε πράγματα που να αξίζουν χωρίς να αναμασούν τα ίδια και τα ίδια. Μπορεί εδώ οι Gang of Four, Sonic Youth, Joy Division και οι Public Image Ltd, ή ακόμα και οι Interpol (κυρίως στα φωνητικά), να είναι μερικές από τις μπάντες που χρησιμοποιούν ως σημείο αναφοράς, αλλά γενικά θεωρώ ότι το θέμα είναι πως θα καταφέρει κάθε συγκρότημα να εξωτερικεύσει τις επιρροές του και αν έχει να παρουσιάσει κάποια φρέσκια οπτική ή νέες ιδέες. Οι Viet Cong το καταφέρνουν αυτό σε μεγάλο βαθμό, ξεφεύγοντας από το "θολό" τοπίο των Women, προσφέροντας ένα πιο άμεσο αποτέλεσμα με μερικές εξαιρετικές στιγμές.

Βαθμολογία: 7,5 / 10

Μπορεί να είναι αρκετά κλισέ, αλλά είναι αλήθεια ότι αρκετά άλμπουμ που κυκλοφορούν κάθε Ιανουάριο ξεχνιούνται πιο εύκολα και παραλείπονται στο τέλος της κάθε χρονιάς. Φυσικά με κομμάτια όπως το "Continental Shelf" από το ομώνυμο ντεμπούτο τους, οι Viet Cong δείχνουν ότι δύσκολα θα αποτελέσουν μια τέτοια περίπτωση. Ο πρώτος δίσκος της Καναδέζικης μπάντας είναι διαθέσιμος εδώ και δέκα μέρες από την Jagjaguwar, ο οποίος έρχεται να ενισχύσει τις εξαιρετικές εντυπώσεις που άφησε το περσινό τους ΕΡ "Cassette", που κυκλοφόρησε από την Mexican Summer. Μπορεί να δείτε το επίσημο βίντεο του "Continental Shelf", σε σκηνοθεσία του Yoonha Park, παρακάτω: