Οι Sugar For The Pill,  ύστερα από τις εμφανίσεις τους σε Ευρώπη και Αμερική, επιστρέφουν στη σκηνή του Death Disco Athens για τη ζωντανή παρουσίαση του νέου τους άλμπουμ, "LUV", το Σάββατο 29 Νοεμβρίου. Το συγκρότημα παρουσιάζει για πρώτη φορά ολόκληρο το "LUV" ζωντανά, σε μια βραδιά που υπόσχεται να μεταφέρει το κοινό στο ονειρικό, συναισθηματικά φορτισμένο «σύμπαν» του δίσκου. Special quests της βραδιάς θα είναι οι The Model Spy, μία από τις πιο συνεπείς και πολυσυλλεκτικές παρουσίες της ελληνικής ανεξάρτητης σκηνής οι οποίοι με τον εξαιρετικό  synth-pop / new wave ήχο τους και τον σύγχρονο ηλεκτρονικό ρομαντισμό τους αποτελούν ιδανική σύμπραξη!

Το Release Athens 2026 κάνει τη μεγάλη έκπληξη: τη Δευτέρα 15 Ιουνίου, στην Πλατεία Νερού, θα υποδεχθεί τους Limp Bizkit, ένα από τα πιο εμβληματικά συγκροτήματα της παγκόσμιας nu-metal σκηνής. Μετά από χρόνια φημών και προσμονής, οι πρωτοπόροι του είδους που ένωσαν rap, metal και alternative ενέργεια, έρχονται για πρώτη φορά στην Ελλάδα, σε μια συναυλία που αποτελούσε απωθημένο για πολύ κόσμο. Η μπάντα του χαρισματικού Fred Durst και του απρόβλεπτου κιθαρίστα Wes Borland έχει χαράξει τη δική της πορεία στη μουσική των ‘90s και ‘00s, με δίσκους όπως το "Significant Other" και το "Chocolate Starfish and the Hot Dog Flavored Water", που καθόρισαν μια ολόκληρη γενιά ακροατών. Από το "Break Stuff" έως το "Rollin’", οι Limp Bizkit εξακολουθούν να προκαλούν εκρηκτικά live, γεμάτα ενέργεια, χιούμορ και ωμή αυθεντικότητα.

Η εμφάνιση των Septicflesh στο Ηρώδειο δεν ήταν μια "απλή συναυλία”, αλλά συνιστά ένα από τα σημαντικότερα επιτεύγματα στην πορεία τους — όχι μόνο για τη σπανιότητα με την οποία ένα extreme metal συγκρότημα καταφέρνει να εμφανιστεί σε αυτόν τον ιστορικό χώρο, αλλά και για τη δυνατότητα να αποδώσει τη μουσική του στην πληρότητα που απαιτεί. Το Ηρώδειο, με την ιστορική του φόρμουλα και την ακουστική του φυσική διάταξη, απαιτεί από τον κάθε ήχο να δουλέψει σε πολύ υψηλά στάνταρ και δεν επιτρέπει λάθη, καθώς ο παραμικρός ήχος που δεν έχει θέση ακούγεται. Οι συνθέσεις των Septicflesh είναι σχεδιασμένες για συμφωνικό περιβάλλον, επομένως ο χώρος αποτέλεσε ένα κατάλληλο “εργαστήριο” για να μεταφερθεί στο ακέραιο ο συμφωνικός τους ήχος, χωρίς περιορισμούς.

Το setlist είχε σχεδιαστεί έτσι ώστε να λειτουργεί σαν πλήρες πορτρέτο της μπάντας των τελευταίων δυο δεκαετιών και κινήθηκε με σωστή ισορροπία (αν και θα ήθελα να ακούσω κανένα κομμάτι από το A Fallen Temple). Από το εναρκτήριο “Portrait of a Headless Man”, που λειτούργησε ως καθαρή δήλωση πρόθεσης, μέχρι το “Dark Art” που έκλεισε τη βραδιά, η ροή ήταν σταθερή και μελετημένη. Στα “The Vampire from Nazareth” και “We, the Gods”, η σύμπραξη ορχήστρας, χορωδίας και μπάντας ακούστηκε σφιχτή — χωρίς θολούρα, με προσοχή στην ένταση των εγχόρδων και στη δυναμική των χορωδιακών θεμάτων. 

Το “Neuromancer” και το “Enemy of Truth” έδειξαν το πόσο μεγάλη είναι η συνοχή του σχήματος και ότι η ορχήστρα δεν λειτουργούσε διακοσμητικά αλλά ως θεμέλιο της σύνθεσης. Σε μια εμφάνιση που ήταν ολόκληρη ένα highlight θα ξεχώριζα το A Desert Throne από την πιο πρόσφατη δισκογραφική δουλειά τους. Το encore με τα “Anubis” και “Dark Art” ήταν αναμενόμενο, αλλά απολύτως λειτουργικό. Και τα δύο κομμάτια αποδόθηκαν με ακρίβεια, χωρίς να χαθεί η ενέργεια στο τελείωμα. Το “Anubis” είχε την πιο έντονη αντίδραση από το κοινό, ενώ το “Dark Art” έκλεισε ιδανικά τη συναυλία.

Η ηχητική διαχείριση του Ηρωδείου αξίζει ξεχωριστή αναφορά. Οι φυσικές αντανακλάσεις του χώρου βοήθησαν τα συμφωνικά μέρη να απλωθούν, χωρίς μπουκώματα και με εντυπωσιακή καθαρότητα — κάτι σπάνιο για ανοικτό χώρο τέτοιου μεγέθους. Ο ήχος δεν ήταν υπερβολικά δυνατός, κάτι που επέτρεψε στις λεπτομέρειες να αναδειχθούν. 

Η συνολική μίξη είχε ισορροπία ανάμεσα σε metal όγκο και συμφωνική διαφάνεια — ένα αποτέλεσμα που δύσκολα πετυχαίνεται χωρίς άρτιο τεχνικό συντονισμό. Το κοινό αντιμετώπισε τη συναυλία με τον σωστό τρόπο. Σε κομμάτια όπως το “Prometheus” και το “Anubis” η ανταπόκριση ήταν εμφανής, αλλά στα πιο σύνθετα μέρη επικράτησε σιωπή — κάτι που δείχνει κατανόηση και σεβασμό στο είδος της μουσικής που παιζόταν. Συγκινητική θα μπορούσα να πω ήταν επίσης και η παιδική χορωδία που πρόσθεσε στην όλη εμπειρία, με τα παιδιά να φαίνεται να χαίρονται με τη συμμετοχή τους σε αυτό το μεγάλο συμβάν. 

Συνολικά, η εμφάνιση των Septicflesh στο Ηρώδειο ήταν ένα δείγμα ωριμότητας και τεχνικής αρτιότητας. Δεν επεδίωξε τον εύκολο εντυπωσιασμό, ούτε έδειξε ανασφάλεια. Το αποτέλεσμα ήταν μια συναυλία ακριβής, μελετημένη και ηχητικά πλήρης, όπου κάθε στοιχείο —από τη μίξη έως το timing της εκτέλεσης— λειτούργησε όπως έπρεπε. Για μια μπάντα που χρόνια τώρα μεταφέρει τον συμφωνικό ήχο στο death metal, η συγκεκριμένη βραδιά στο Ηρώδειο δεν ήταν απλώς “επιβράβευση”. Ήταν επιβεβαίωση ότι το υλικό τους μπορεί να σταθεί, να γεμίσει και να αποδοθεί χωρίς εκπτώσεις σε έναν από τους πιο απαιτητικούς χώρους.

Το μελωδικό και δυναμικό post-punk των Ιταλών Instant Lake θα ηλεκτρίσει το χώρο και την ατμόσφαιρα στο N.A.O.S. Athens στη πρώτη τους εμφάνιση στην Ελλάδα το Σάββατο 11 Οκτωβρίου. Μαζί τους οι Midnight Poetry με τον ηλεκτρονικό τους ήχο, βασισμένο στον ρομαντισμό, την κίνηση και τις δυναμικές συνθέσεις. Ένας συνδυασμός που θα δημιουργήσει ένα κράμα που ακροβατεί ανάμεσα στην μελαγχολία και την ένταση.

Στις 31 Οκτωβρίου κυκλοφορεί από την Spinefarm Record το νέο άλμπουμ των Creeper με τίτλο "Sanguivore II: Mistress of Death" (που αποτελεί τη συνέχεια του ("Sanguivore" του 2023). Από αυτό έχουμε ακούσει μέχρι στιγμής τα κομμάτια "Headstones" και "Blood Magick (It's a Ritual)". Το "Prey For The Night" αποτελεί το τρίτο κομμάτι που δημοσιοποιούν από τον επερχόμενο δίσκο, το οποίο και μπορείτε να το ακούσετε στο ακόλουθο βίντεο.

Η Αθήνα ντύθηκε στα μαύρα  το διήμερο 20 και 21 Σεπτεμβρίου για το δεύτερο Death Disco Athens Open Air Festival και το POEt'S SOUND βρέθηκε στην Τεχνόπολη για την πρώτη ημέρα του φεστιβάλ. Η φετινή διοργάνωση που αποτελούνταν από δύο σκηνές και 14 ονόματα δεν στόχευε σε μια απλώς συνέχεια του πρώτου, αλλά στο να ανεβάσει ακόμα πιο ψηλά τον πήχη προσφέροντας ιστορικά ονόματα της post-punk σκηνής και νεότερες μορφές της darkwave κοινότητας. Το Σάββατο, κόσμος υπήρχε από τις πρώτες ώρες του φεστιβάλ ή τουλάχιστον από την ώρα που βρέθηκα στο χώρο της διοργάνωσης. Δυστυχώς δεν μπόρεσα να παρακολουθήσω τις εμφανίσεις των Valisia Odell και Aux Animaux, με τους Cold Cave να αποτελούν το πρώτο όνομα που παρακολούθησα.

Οι Cold Cave ανέβηκαν στη σκηνή με μια ατμόσφαιρα βαριά, ηλεκτρονική και σκοτεινή, δημιουργώντας αμέσως ένα ηχητικό τοπίο που η synth-pop συναντά το post-punk. Ο Wesley Eisold, με την χαρακτηριστική, ψυχρή αλλά εκφραστική φωνή του, μαγνητίζει το κοινό από την πρώτη νότα, ενώ οι synths και τα drum machines δημιούργησαν ένα σταθερό, σχεδόν υποχθόνιο παλμό. Όλα τα κομμάτια τους ερμηνεύτηκαν με αψεγάδιαστη ακρίβεια και παράλληλα με έντονη εκφραστικότητα. Έχουν τόσα πολλά αξιόλογα κομμάτια που θα μπορούσαν να γεμίσουν ένα πολύωρο σετ. Η αρχή έγινε με τα πιο καινούρια "She Reigns Down" και "Shadow Dance" και μέχρι και το "A Little Death to Laugh" είχαν καταφέρει να ζεστάνουν όλους τους παρευρισκόμενους. Προφανώς οι κορυφαίες στιγμές της εμφάνισής τους έρχονται με τα "Confetti" και "Underworld USA", ενώ μας άφησαν με το εξαιρετικό "Promised Land". 

Η σκηνική παρουσία των Cold Cave ήταν λιτή αλλά επιβλητική, με τον Eisold να κινείται με αυτοπεποίθηση και παρόλο που η αλληλεπίδραση με το κοινό ήταν μετρημένη, κατάφερε να καθηλώσει τον κόσμο που τους παρακολούθησε. Οι Cold Cave αποτελούν μια από τις αγαπημένες μου σύγχρονες "σκοτεινές" μπάντες και με αποζημίωσαν για άλλη μια φορά. Αυτή ήταν η δεύτερη φορά που τους παρακολουθώ μετά την φανταστική συναυλία τους στο Death Disco το 2014. Έντεκα χρόνια μετά το σχήμα παραμένει το ίδιο εντυπωσιακό αλλά με τον αέρα μιας μεγάλης μπάντας, έδειξαν ότι τους ταιριάζουν ακόμα περισσότερο και τα "ανοιχτά" φεστιβάλ.

Η συνέχεια μας φέρνει να κατευθυνόμαστε προς τη Dreadbox Stage για τον Blakaut. Ο Blakaut ανέβηκε στη μικρή σκηνή για ένα synthwave/ industrial set το οποίο χαρακτηρίστηκε από συναισθηματική ένταση και δυναμική παρουσία. Παρά το μικρό κοινό στην αρχή της εμφάνισής τους, η προσήλωση του κόσμου ήταν αδιάλειπτη. Ο ήχος του δημιούργησε μια σκοτεινή αλλά γοητευτική ατμόσφαιρα, όπου κάθε τραγούδι φαίνεται να χτίζει ένα μικρό σύμπαν συναισθημάτων. Ο Blakaut κέρδισε το κοινό όχι μόνο με τις συνθέσεις τους αλλά και με την αυθεντικότητα της σκηνικής τους παρουσίας, αποδεικνύοντας ότι η μικρή σκηνή μπορεί να είναι εξίσου συναρπαστική όσο και η κεντρική. 

Και αν ο κόσμος δεν γέμισε τη συγκεκριμένη σκηνή πριν, με τους Buzz Kull δεν έπεφτε καρφίτσα. Η ένταση ανέβηκε με την εμφάνιση των Αυστραλών, που με το coldwave/ industrial ύφος τους κατέκτησαν το κοινό. Ο ήχος τους ήταν σκληρός με παραμορφωμένα φωνητικά και με μπάσα που ένιωθες να διαπερνούν το σώμα. Κομμάτια όπως το "New Kind Of Cross" και το "Rise From Your Grave" λειτούργησαν σαν ηχητικές εκρήξεις, ενώ οι μεταβάσεις από γρήγορους ρυθμούς σε πιο υποβλητικές μελωδίες κράτησαν το ενδιαφέρον του κοινού σε υψηλά επίπεδα. Η μπάντα έδειξε πλήρη έλεγχο των δυναμικών τους, συνδυάζοντας μια κλειστοφοβική αίσθηση με τον χορευτικό ρυθμό, κάτι που έκανε την εμφάνισή τους απολύτως θελκτική.

Η εμφάνιση της Anja Huwe ήταν ένα από τα πιο αναμενόμενα και συναρπαστικά set του φεστιβάλ. Από τη στιγμή που ανέβηκε στη σκηνή μαζί με το συγκρότημά της, η Anja κατάφερε να γεμίσει το χώρο με την αδιαμφισβήτητη παρουσία της: αποφασιστική, σαγηνευτική και παράλληλα ευαίσθητη, διατηρώντας μια μοναδική ισορροπία ανάμεσα στην ένταση και την ατμόσφαιρα μυστηρίου που χαρακτηρίζει τη μπάντα. Το σετ ξεκίνησε με κομμάτια από τo πρώτo τους άλμπουμ με τίτλο "Fetisch" (και μιλάω για τα"Boomerang" και "Geheimnis"), που άφησαν άφωνο το κοινό με το χαρακτηριστικό τους γοτθικό ηχόχρωμα, και η συνέχεια επιβεβαίωσε την ικανότητά τους να μεταφέρουν τη γοητεία των ‘80s στην τωρινή εποχή χωρίς να χάνεται η αυθεντικότητά τους. Η σκηνική παρουσία ήταν επιβλητική: οι μουσικοί κινήθηκαν με ακριβείς, μελετημένες κινήσεις, ενώ η Anja με το βλέμμα και τις χειρονομίες της καθοδηγούσε το κοινό σε μια σχεδόν συλλογική εμπειρία, σαν τελετουργία. Το σετ της περιελάβανε κομμάτια από το πρόσφατο solo album της με τίτλο "Codes" ("Living In A Forest", "Pariah" και "Rabenschwarz), αλλά κυρίως υλικό από την εποχή της με τους Χmal Deutchland. Λογική και η συγκίνηση όταν ακούς κομμάτια όπως τα "Augen-blick", "Polarlicht", "Mondlicht" και "Incubus Succubus". Το κοινό ανταποκρίθηκε θερμά, παρασυρμένο από την ενέργεια της μπάντας.

Είχε φτάσει όμως η στιγμή που όλοι περίμεναν. Η εμφάνιση των Peter Hook & The Light ήταν το αποκορύφωμα της πρώτης ημέρας του φεστιβάλ και μια εμπειρία που θα μείνει χαραγμένη στη μνήμη των θεατών. Από τη στιγμή που ο Hook πάτησε στη σκηνή, η ατμόσφαιρα γέμισε μια ένταση που δεν υποχωρούσε καθ’ όλη τη διάρκεια του σετ. Το χαρακτηριστικό μπάσο του (ακόμα και αν δεν το έπαιζε εκείνος) δημιούργησε ένα αδιαμφισβήτητο ηχητικό θεμέλιο, πάνω στο οποίο αναπτύχθηκαν οι υπόλοιπες μελωδίες και τα φωνητικά. Η σκηνική του παρουσία, ήρεμη αλλά αποφασιστική, έδειχνε έναν καλλιτέχνη πλήρως συνδεδεμένο με την ιστορία της μουσικής του, χωρίς να χάνει την επικοινωνία με το κοινό. Καθώς ξεκίνησαν τα κομμάτια των Joy Division, όπως τα "She's Lost Control", "Transmission", "Shadowplay" και "Atmosphere", ο χρόνος φάνηκε να σταματά. Η μπάντα διαχειρίστηκε με επιδεξιότητα τις δυναμικές, κρατώντας την ένταση σε ιδανικά επίπεδα και επιτρέποντας στο κοινό να απολαύσει κάθε λεπτομέρεια. Οι στιγμές σιωπής μεταξύ των τραγουδιών λειτουργούσαν σαν παύσεις αναπνοής, ενισχύοντας την αίσθηση ότι οι θεατές βρίσκονται σε μια μοναδική, σχεδόν τελετουργική μουσική εμπειρία. Η αλληλεπίδραση Hook-κοινού ήταν συνεχής, με χειροκροτήματα, φωνές και έντονη ενέργεια να γεμίζουν τον χώρο. Μετά την εμφάνισή του το 2011, όταν είχε βρεθεί στα μέρη μας για να παρουσιάσει το ολόκληρο το "Unknown Pleasures" και άλλες δυο φορές στο Ejekt (το 2013 και το 2017), μπορώ να πω με σιγουριά ότι αν θέλει να ακούσει κάποιος κομμάτια των Joy Division από αυθεντικά μέλη, τότε σίγουρα η μπάντα του Peter Hook είναι αυτή που προτείνεται. Τα προτιμώ σαφώς από το τρόπο που τα παρουσιάζουν οι υπόλοιποι με τους New Order, ενώ ακόμα και κάποια κομμάτια των New Order τα προτιμώ από τον Hook. 

Μετά το σετ με τα κομμάτια από Joy Division, παρουσίασε ένα best of σετ κoμμάτια των New Order. Λίγη μεγαλύτερη ήταν η χαρά μου όταν ακούσαμε το "Crystal", μιας και δεν ήταν τόσο αναμενόμενη επιλογή για εμένα. Μπορεί να έπαιξαν όλα τα χιτάκια του συγκροτήματος αλλά άφησαν απ'έξω το "The Perfect Kiss",  το καλύτερο κομμάτι των New Order κατ' εμε'. Λίγο πριν το τέλος ξεχύνεται από τα ηχεία η μαγική μελωδία του "Ceremony", ενώ το αποκορύφωμα έρχεται με το "Love Will Tear Us Apart", όπου η συγκίνηση έφτασε στο μέγιστο. Ο κόσμος τραγούδησε μαζί, δημιουργώντας μια συλλογική εμπειρία που ξεπέρασε τα όρια μιας απλής συναυλίας. Η μπάντα κράτησε ζωντανή την ένταση και μετά το τελευταίο τραγούδι, αφήνοντας πίσω ένα κοινό γεμάτο συναισθήματα και ενθουσιασμό. Η εμφάνιση αυτή απέδειξε ότι η μουσική του Hook δεν είναι απλά ιστορική κληρονομιά, αλλά ζωντανή, διαρκώς εξελισσόμενη εμπειρία που μπορεί να συγκινήσει ακόμα και σήμερα. Ίσως το μόνο που μου έλειψε, πέρα από το "The Perfect Kiss", ήταν να δω τον Peter Hook με το χαρακτηριστικό μπάσο του αλλά αυτό νομίζω ότι δεν ήταν δυνατό λόγω του πρόσφατου τραυματισμού του.

Το Death Disco Athens Open Air Festival 2025 απέδειξε για άλλη μια φορά γιατί έχει γίνει θεσμός. Κάθε μπάντα πρόσφερε κάτι διαφορετικό, αλλά όλα τα σετ συνέθεσαν μια ενιαία εμπειρία: μια γιορτή του σκοτεινού ήχου, της ιστορίας και της μουσικής συνέχειας. Επίσης ίσως είναι το μόνο που έχει το δικαίωμα να φέρει το τίτλο φεστιβάλ στα μέρη μας μιας και είχε αρκετά συγκροτήματα και ήταν διήμερο με συνεχόμενες μέρες. Συνολικά μιλάμε για μια άψογη διοργάνωση και αξίζουν πολλά συγχαρητήρια στον Λεωνίδα Σκιαδά για άλλη μια φορά για αυτό που μας πρόσφερε αλλά και για το κουράγιο, επιμονή και την αγάπη του σε αυτό που κάνει. Το κοινό έφυγε γεμάτο και με την αίσθηση ότι συμμετείχε σε κάτι μοναδικό, μια μουσική υπενθύμιση ότι η σκοτεινή σκηνή παραμένει ζωντανή, δυνατή και αξεπέραστη.Το φεστιβάλ αφήνει μια ισχυρή εντύπωση: ότι η σκοτεινή μουσική μπορεί να ενώνει εποχές, να δημιουργεί κοινότητες και να προσφέρει αξέχαστες στιγμές.